この男は相手を理解することができます。彼に勝っていても、突然、彼は小さな弱点を見つけ、それを克服し始め、試合に勝つのです。彼は最速でもなく、最強でもなく、足の動きもそれほど良くはないが、素晴らしいカウンターパンチャーだった。
アグレッシブなプレッシャーファイター、ファン・ディアスは、2000年代半ばから後半にかけての素晴らしいタイトル戦線で、ライト級4タイトルのうち3タイトルを統一した。
ディアスは1983年9月17日、テキサス州ヒューストンで生まれた。
ディアス
「私が生まれて間もなく、両親はここで暮らす余裕がなかったので、メキシコに戻り、メキシコのゲレロ州フイツコに6年間住んでいた。そこで1年間、学校にも通った。弟はその間にメキシコで生まれた。それから父が単身渡米し、ちゃんとした仕事に就いてお金を貯めることができたところで、私たちをヒューストンに連れ戻してくれたんだ。」ディアス一家は再会できたものの、辛い時期は続いた。
ディアス
「経済的に安定していなかったんです。どこに行くにも歩かなければならなかった。叔父と叔母と一緒に移動式住宅に住んでいました。それぞれの家族が部屋を持っていて、私たちはソファで寝ていました。質素でシンプルな生活でした。両親は辛抱強く、2つの仕事を掛け持ちし、私たちを育て、必要なものを与えてくれました。」ディアスは食欲旺盛で、8歳で体重は120ポンドもあった。そのことと、ボクシングが好きな父親の影響で、ジムに通うようになった。
ディアス
「サウス・ヒューストンでウィリー・サバンナというボクシング・ジムを見つけ、そのジムに一目惚れしたんだ。8歳で初めてアマチュアの試合に出たが 120ポンドで8歳の子供はいなかった。9歳のときに2戦目がありました。その時、家族とサバンナさんが本当に戦いたいのなら、体重を減らす必要があると言った。それでダイエットに励んだんだ。」ディアスはアマチュア時代、105勝5敗、金メダル13個という素晴らしい成績を収めた。2000年のオリンピックにメキシコ代表として出場するため、祖先の故郷であるメキシコへ向かった。
次のオリンピックまで4年間待つことを望まず、年齢的な問題もあり、2000年6月メキシコで1ラウンドKOでプロに転向した。メキシコで最初の3試合を行い、1試合400ドルを稼いだ後、アメリカで戦うことができる年齢になった。
大学で政治学の学士号を取得し、4年間で24連勝し、ランクアップした。モンゴル出身のWBA135ポンド王者ラクバ・シンが、2004年7月にテキサス州に誘致された。
ディアス
「私は20歳で、いくつかの逆境を経験し、前の試合でノックダウンされ、カットもされていたが、無敵だと感じていた。」12ラウンドの全会一致の判定でシンに勝利。
ディアス
「ホームで、地元の人たちの前で王者になれたことは、最高の喜びでした。」テキサスで元WBA135ポンド王者ジュリアン・ロルシー（UD12）と白髪交じりのベテラン、ビリー・アーウィン（TKO9）を返り討ちにしたが、プロモーターとの関係には亀裂が入りつつあった。
その後、ディアスは1年ノンタイトルで1試合だけ戦った後、3度のタイトル防衛に成功し、ドン・キングと仕事をするようになった。2007年4月には、WBO王者のアセリノ・フレイタスと統一戦を行った。
ディアス
「みんな僕がクレイジーだと言うけれど、彼のパンチは決して強くなかった。彼をディスるつもりはないが、私はもっと期待していた。みんなが言っているようなパンチ力を感じなかった。常にプレッシャーをかけ続け、8ラウンドでリタイアさせた。」次に、ディアスは2007年10月IBFの支配者フリオ・ディアスと対戦。
ディアス
「あの時も無敵だと思える戦いだった。僕は誰にも止められないと思ったんだ。」次第にドン・キングと問題を起こすようになり、2008年3月、メキシコのカンクンでネート・キャンベルと対戦。
ディアス
「ドン・キングとの契約は切れていて、再契約するつもりはなかった。私は無敗で主要なベルトを3つ持っていたので、ボーナスと1試合あたりの金額を増やしたかったんだ。キングはそれを望まず、私の給料を半分にし、契約ボーナスもなく、4年契約にしたんだ。」ドン・キングは 「お前を次のフリオ・ セサール・チャベスにしたい」と言って試合はヒューストンではなく メキシコに移した。
ディアス
「ドレッシングルームでは 薬物検査も何もなかった トイレに行かされ 8時に用意しろと言われた。」キャンベルの猛攻にあい、ディアスは12ラウンドのスプリット・デシジョンでタイトルを失った。
誇り高きテキサス人は、マイケル・カティディス（SD12）に辛勝して復帰。その結果、2009年2月に地元で行われたフアン・マヌエル・マルケスとの対戦が決まった。
マルケスより体格のいいディアスは、序盤でマルケスを圧倒するかと思われた。しかし、メキシコの暗殺者は、頭脳的だった。
ディアス
「マルケスは素晴らしい経歴の持ち主だが、私は彼に勝てると確信していた。しかし物事は違ってきた。」伝説のマルケスが第9ラウンドに完璧な右アッパーでディアスをノックアウトするために必要な調整を行う前に、スコアカードで先行していたディアスは言った。
この試合は、後にリング誌のファイト・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。
ディアス
「マルケスはとても素晴らしく、賢いファイターで、僕にできることは何もなかった。」ディアスは140ポンドでポーリー・マリナッジと2戦し（UD12/L UD12）勝敗を分け合った。
しかし、彼は体重を上げるべきでなかったと振り返る。
本来の135ポンドに戻り、2010年7月にマルケスと再戦。
12ラウンドの全会一致の判定で敗れた。
ディアス
「僕の心がそこになかったんだと思う。もっといい結果を期待して試合を受けたのに、そうはならなかった」ディアスはカムバックする前、ほぼ3年間引退した、ハイレベルな環境に足を踏み入れる前に7試合に勝った。
ディアス
「カムバックしたとき、私は情熱を持っていた。気持ちの準備はできていたが、年を取って、怪我ばかりで上手く動けなくなっていた。私は決めた、終わったよ。」現在38歳のディアスは、結婚して3人の子供がおり、現在もヒューストンを拠点にJDエクスプレスという配送業を営んでいる。
ベストジャブ フリオ・ディアス
素晴らしいジャブを持っていて、かなり苦労させられた。特に背が高かったので、近づくために頭をたくさん動かさなければなりませんでした。
ベストディフェンス ジュリアン・ロルシー
不器用にみえて、巧みな選手でした。リングでは、そこに留まってあまり動かないように見えるんだけど、彼のディフェンスはすさまじく、ショットを打つのに苦労しました。
ハンドスピ-ド ポーリー・マリナッジ
とても速く、つかみどころのない選手だった。パワーはなかったけど、ハンドスピードはとても速かった。
フットワーク フェルナンド・アングロ
私がパンチを打つたびに、彼は一歩下がり、奇妙な角度を使いました。インとアウト、前後、左右のフットワークが素晴らしかった。
クレバー ファン・マヌエル・マルケス
私がこれまで戦った中で最も賢い男だ。マルケスは全ボクサーの中でも最高のボクシングIQを持っていて、この男は相手を理解することができます。彼に勝っていても、突然、彼は小さな弱点を見つけ、それを克服し始め、試合に勝つのです。彼は最速でもなく、最強でもなく、足の動きもそれほど良くはないが、素晴らしいカウンターパンチャーだった。
屈強 マイケル・カティディス
パンチが強いし、身体能力も高い、まるで小さな戦車のようだった。
ベストパンチャー ウバルド・エルナンデス
信じられないかもしれないが、12戦目にメキシコから来たウバルド・エルナンデスという選手だ。初めてノックダウンされた試合だった。失神するほど強く殴られたのも初めてだった。試合は終わったのですが、試合を終えたことすら覚えていません。マルケスのように、パワーを生かし、正確さを身につければ、彼らはキラーになり得る選手の一人だ。彼はとてつもなく重いパンチを持っていた。
ベストチン ラクバ・シン
私にパワーがないのか、それともこの男が異様に打たれ強いのかという感じでした。彼にものすごいアッパーカットを打ち続けました。倒れないのが信じられなかった。
ベストスキル マルケス
常に両手を上げていて、素晴らしいボクシングのスタンス、カウンターパンチ、リングジェネラルシップを持っています。完璧なファイターで、すべてを兼ね備えている選手の一人だ。
総合 マルケス
これまでリングを共にした中で最高だったのはマルケスだ。彼は殿堂入りして歴史に名を残すだろう。彼は誰をも理解することができるからだ。彼の長所は鋼鉄のハートとイタリアの雄牛のような骨格だ。この男は、様々なファイターに落とされ、切られ、殺されそうになったが、彼は自分の中で、トップに立つ方法を見つけ出しているんだ。
ディアスの試合に外れなし、Baby Bull（ベビー・ブル）のニックネーム通り、プレスしてガンガン打ち合う選手なので、どんな試合も激しいオールアクション満載だった。
しかし、105勝5敗というアマチュアの確かな実績を聞いて納得、単なるブルファイターではなく、超絶技巧に裏打ちされた、洗練のブルファイターといえた。小柄なファイターの理想形といえる。
アジアのトップ
ラクバ・シン
ランディ・スイコ
あたりでは、このレベルは突破出来なかった。
対戦はなかったが、日本人の誰が挑んでも勝てるレベルではなかっただろう。
ネート・キャンベルにSD
階級を上げてポール・マリナッジに1勝1敗
あとは、レジェンドのマルケスに2敗しただけ
41勝17KO4敗
という立派な戦績だった。
マルケスとの試合でさえ、ポイントでは勝っていたほどの接戦で、凄みはディアス、一撃はマルケスという一進一退の名勝負だった。マルケスのビルドアップが凄まじく、薬物疑惑もあったほどだから、なんともいえない永遠のマスターピースだ。
ウバルド・エルナンデスという選手の回顧が面白い。
23勝10KO20敗2分というキャリアで終わっているが、超絶なパンチ力を持っていたらしい。
肥満児のメキシコ系アメリカ人、ファン・ディアスは、多くのファイターに観てほしい、参考にして欲しい、高等技術の超エリートブルファイターだった。
