そのとき、村田は「世界タイトルを獲るのは無理だった」と振り返る。
村田英次郎は、1956年11月30日、石川県の南西部に位置する加賀市で生まれた。
中華料理店のコックをしていた父は、息子に空手を勧めたが、英次郎は音楽の方に興味があった。中学生の時、兄がタレント事務所にスカウトされ、プロのドラマーになった。
村田
「僕も（事務所から）スカウトされたんですが、父が断ってしまったんです。父が承諾していたら、僕の人生は全く違ったものになっていたかもしれません。」父は英次郎が内向的で人見知りであることを懸念し、12歳の時に京都のボクシングジムに連れて行った。
村田
「ボクシングを習って、多くの人と付き合ったほうがいいのではと思ったそうです。中学1年の3学期に家族で滋賀に引っ越すまでの1年間、そこで練習をしました。当時、滋賀にはボクシングジムがなかったので、ボクシングを習うのをやめざるを得ませんでした。」15歳でアマチュア活動を開始した村田だったが、思うようにはいかなかった。
村田
「地元の大会で駒澤大学の経験者に負けたんです。8オンスのグローブ、ヘッドギアなしで戦いました。顔はボコボコになったけど、倒れることはなかった。」しかし、村田はめげることなく、16歳9カ月22日という最年少記録で全日本フェザー級チャンピオンになった。
村田
「当時、大阪から世界チャンピオンが出たことはなく、世界チャンピオンになるには東京でチャンスをつかまなければならなかったんです。プロレスやボクシングの雑誌に載っていた広告を見て、父と一緒に東京の金子ジムを訪ねました。シャドーボクシングなどをして見せたところ、ジムのオーナーでもある元OPBF王者の金子さんが、ジムに入門させてくれたんです。」村田は金子ジムの寮に住んでいた。道路工事やジムの掃除、朝は金子家で食事をしていた。サウナや銭湯、金子が経営する消毒会社など、いろいろなアルバイトをしながら過ごした。
1976年のモントリオール・オリンピックの代表を目指していたが、ボックスオフを兼ねた全日本選手権決勝で宿敵・石垣仁志に判定負けを喫した。アマチュアの最終戦績は78勝10敗で、76年7月にプロ転向を決意した。当初からタフなキャリアだった。
村田
「3戦目、当時の日本チャンピオン沼田久美選手とノンタイトルで対戦したんです。彼は僕を一度ダウンさせましたが、（彼は）後半のラウンドで厄介なカットにより血まみれになって終わりました。この勝利（8ラウンドTKO）で僕の知名度は上がったと言えるでしょう。」その頃、村田は6人の日本人世界チャンピオンを育てたことで知られる名コーチエディ・タウンゼントをチームに迎え入れた。
村田
「エディ・タウンゼント氏との出会いは、僕がまだアマチュアだった15、16歳の頃でした。当時、エディは金子ジムでリッキー・サワ（沢口和洋）というプロを指導していました。リッキーがメインで、エディがたまに僕を鍛えてくれていたんです。リッキーがボクシングを辞めると、エディもそれに合わせてジムを辞めた。エディは自分のことを「ジプシートレーナー」と呼んでいて、指導する選手によってジムを転々とした。その後、エディは金子ジムに戻ってきて、僕の専属コーチとなり、約5年間一緒に仕事をしました」1978年にOPBFバンタム級王座を獲得し、4度の防衛に成功した後、1980年6月にWBCタイトル保持者のルペ・ピントールを日本に招聘することができた。
村田
「体調も良く、準備も完璧だった。ただ今思えば、あのレベルの試合をしたことがなかっただけなんです。ラウンドが進むにつれて、大舞台で気を使いすぎたのか、疲れが出てきました。13ラウンドの終了間際にボディショットを食らって、もうダメだと思いました。14ラウンドは、ダメージの大きいショットを連発された。何が何でも耐えるしかなかった。15ラウンドは、ピントールが攻めてこないので、14ラウンドで失ったポイントを取り返すために、思い切って攻めることができました。試合後、僕は疲れ切っていて、正直なところ、判定がどうなるのかわからなかったんです。周りは僕の勝ちと言っていましたが、結果は引き分けということになりました。」
それでも村田はOPBFのタイトルを2度防衛し、2度目の世界タイトルのチャンスを手に入れた。今回の相手はWBA王者のジェフ・チャンドラーだった。
村田
「1ラウンド、僕は大きな右パンチを放ち、彼は文字通りロープに飛ばされてた。ロープのおかげで彼はキャンバスに触れることなく、コーナーとロープに後退しました。ロープがなければ床に倒れ、今のルールならレフェリーはノックダウンと判定したかもしれません。1ラウンドで危機にさらされた彼は、残りのラウンドをずるずるとギアを入れ替えてよく戦った。僕はベストを尽くすことに集中し、スコアカードがどうなるか見当もつかなかった。」ここでも結果は15ラウンドのドローだった。1981年12月、再戦のためアトランティックシティに向かった。
村田
「日本での準備中のスパーリングの後、ジムの階段を上っているときに背中を強く捻挫した。果敢に闘ったが13ラウンドでストップされた。2週間ほど痛みで寝込んでいました。整骨院の先生が腰を温めてくれたり、できる限りのケアをしてくれました。1週間後、痛みは少し和らいだものの、試合に向けて厳しい減量を余儀なくされました。アメリカへ向かう飛行機の中で、また腰の痛みがひどくなり、横になって寝なければならなくなった。到着して10日ほど経った頃、公開練習に出ることになったのですが、その時は痛みがひどいことをマスコミに悟られないように軽く動いただけでした。そして、試合中も腰痛に悩まされたんです。」
村田は母国に戻り、OPBFタイトルを5回防衛した後、1983年9月に東京でチャンドラーと再び対戦。
村田
「10ラウンドでストップされたが、また負けたらボクシングをやめようと、ちょっとネガティブな考えを持っていた。チャンドラーと戦ったことで、明るい未来を前向きに描けなくなったんです。結果よりも、そういうネガティブな気持ちにとらわれていたんです。慢性的に体調が悪く、ボクシングに集中できなくなったことも原因かもしれません。実はこの対決の前に、また腰を痛めてしまったんです。もともと腰から膝にかけての痛みに悩まされていたので、勝つために必要なモチベーションが損なわれていたのです。エディは、僕の最後の世界タイトルマッチで僕のコーナーにいませんでした。」そのとき、村田は「世界タイトルを獲るのは無理だった」と振り返る。
村田
「ピントールを相手にキャリア最高の試合をした。2度目の世界タイトル挑戦では、ピントールとの再戦を望んでいた。もしそうなったら、きっと最初の対決よりも素晴らしい試合になったと思う」ボクサー・ムーバーよりもアグレッシブファイターのほうが、ずっと好きだった。僕はフットワークを常に生かすファイターだった。ピントールがベストな選択であることは明らかだった。
チャンドラーやピントールが全盛期の頃、僕はWBAとWBCの両リーグで万年指名挑戦者だった。以前、マネージャーからジュニアバンタム級王者の渡辺二郎と戦う話があったと聞いたことがあります。個人的には、WBAジュニアフェザー級王者のリカルド・カルドナを倒すチャンスの方が大きいと思っていました。」
引退後、村田は新設されたIBFのベルトのオファーを受けたが、JBCが認めていないタイトルであったため、そのオファーを辞退した。
村田は日本最大の通信会社NTTに7年間勤務した。1991年に井岡弘樹が韓国の伝説的な選手であるユ・ミョンウを逆転したのは有名だが、その時のコーナーが彼だった。また、師匠であるエディ・タウンゼントを偲んでジムを開設。場所を変えながらも、ジムは今も健在である。
村田
「エディの名を冠したジムを継続、発展させるために日々ベストを尽くしています。一刻も早く世界チャンピオンを誕生させ、人々の記憶を風化させないようにしたいと思います。この平和な住宅街で、ボクシングをやろうという無謀な若者を見つけるのは簡単なことではない。ジムを都会に置いたほうがいいのかなあと思っています。（笑）」現在66歳の村田は、結婚して2人の子供がおり、大阪府高槻市に住んでいる。3匹の犬を飼い、自宅近くで散歩を楽しんでいる。
ベストジャブ ジェフ・チャンドラー
スピードのあるジャブ、そして同じスピードのワンツーで僕を震え上がらせた。彼のジャブが優れていたのは、スピードだけでなく、距離とタイミングです。僕がパンチを出そうとすると、必ず先に有効なジャブを出してくる。彼のジャブは、僕が予想していなかった距離から僕をとらえた。彼はリーチが長かった。71インチ半（182cm）ルーペ・ピントールも予測不可能な良いジャブで僕を苦しめたが、チャンドラーの方がずっと速かった。チャンドラーはいいジャブを放ち、他のパンチも効果的だった。彼は体が長く、リーチがあり、ジャブのキレが非常によかった。ピントールのジャブも予測しにくかった。
ベストディフェンス ルペ・ピントール
ピントールの素晴らしいオフェンスについて語られることが多いが、実は彼のディフェンスはいつも見落とされている。彼は戦車のように精力的に戦い、非常に忙しいテンポで延々とパンチを打ち続けるが、同時に、前に出るときでもガードを高く保つことを決して忘れなかった。彼のディフェンスは、明らかに僕に難しい戦いを課していた。彼は常にガードを固めていた。
フットワーク パク・インギュ
リズミカルなフットワークを披露し、その隙をついて非常に速いワンツーのコンボを放ってきた。その動きについていくのは大変だった。とても良い動きをしていて、捕まえるのが大変だった。
ハンドスピード 沼田久美
沼田はとても良いハンドスピードを持っていた。常に素早い動きをしていた。
クレバー 高田次郎
高田は元日本王者、元OPBF王者、2度の世界王座挑戦経験もあるベテランだ。[注：高田は1975年にWBCフライ級王者ミゲル・カント（TKO11）、1977年にWBAフライ級王者グティ・エスパダス（KO7）に敗れた] 高田は相変わらずスマートでつかみどころのないファイターだった。彼のディフェンスの良さとともに、ボブ・アンド・ウィーバーの動きにより、僕は彼を追い詰めて仕留めることができなかった。とてもスマートなファイトをした。彼の動きは非常に（よく考えられた）ものだったと言えるでしょう。
屈強 磯上秀一
体力的には磯上選手はかなり強かったです。彼のスタイルに悩まされるかもしれないと思っていたので、試合に向けては気が気でなかった。彼は一歩も引かず、相手がやめるまで辛抱強く攻め続ける、全力攻撃モードで、僕に激しくぶつかってきました。
ベストチン ジョー・アラーキー
アラーキーは耐久力のある男だった。僕は彼に真剣勝負で何発も打ち込んだが、彼はどこにも行かず、相変わらず止められないでいた。
ベストパンチャー ピントール
ピントールとチャンドラーですね。チャンドラーは僕をノックアウトした唯一の選手だが、やはり破壊的なパンチ力を持つピントーに軍配が上がる。ピントルは一発のパンチ力が大きく、とても力強かった。
ベストスキル ハリケーン・テル
まずハリケーン・テルが思い浮かびますが、彼は素晴らしい技術を持っていたと思います。ボクシングにはいろいろなテクニックがあります。ディフェンスであったり、技の全体的な感じであったりと。チャンドラーもピントールも世界レベルの豊かな（技術を）披露したことは言うまでもないが、このカテゴリーではハリケーン・テルに軍配を上げさせてもらおう。彼のテクニカルなボクシングには、ただただ感心させられました。
総合 ジェフ・チャンドラー
チャンドラーは僕を2度破っています。彼は良いオールラウンダーで、回避能力のあるファイターでした。彼はスピード、ジャブ、そして特にずる賢さにおいて最高でした。彼のジャブは卑劣で、とても長いジャブでした。彼は自分が何をしたいのかを知っていて、パンチの危険にさらされることなく、思いつく限りの回避戦術を駆使したのです。彼はどうすれば逃げられるかを知っているドジャーであり、それが長い間ノックダウンに耐えられた理由でしょう。彼は遠距離でよく戦うので、どこからアッパーが来るか予想がつきませんでした。彼の得意なアッパーを予想以上に長い距離から受けてしまった。彼は常に裏をかいて、邪魔をすることを狙っていた。
29戦24勝(15KO)2敗3分
アマチュア戦績：78勝(43KO/RSC)10敗
過去の世界戦、中でも引き分けたピントール、チャンドラー2戦。
東洋太平洋（OPBF）バンタム級12度防衛、世界戦連続ドロー、その実力は現在の4団体並立時代ならば、差し詰め複数の世界ベルトを奪取したであろう。
忘れないで欲しい、こんな偉大なボクサーがいたことを！
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