非常に厳しい戦いの中で彼は立ち続けた。私は彼がとてもタフなことを理解し、攻撃をかわすためにボクシングをする決断をしました。細野をとても尊敬しています。
セレスティーノ・カバジェロは、Sバンタム級では異例の長身だった。初期の挫折から立ち直り、IBFとWBAの122ポンド王座に就き、2000年代半ばから後半にかけて、この階級の最高峰のファイターとして広く認められていた。
カバジェロは5人兄弟の長男として、1976年6月21日にパナマのコロンという海岸沿いの町で生まれた。
カバジェロ
「幼少期は大変だった。11歳のときから母を助けるために、鉄や銅の缶を集めて働いていました。私たちはとても貧しかったんです。助けもなく、お金を稼ぐために働いていました。朝食抜きで学校に通わなければならないことも何度もありました。大変な時代でした。」幼い頃からボクシングを見ていたカバジェロだが、どちらかというとサッカーに興味があった。しかし、家族の何人かがボクシングをやっていたため、その方向に舵を切ることになった。
カバジェロ
「父はアマチュア・ボクサーで、いとこにもボクサーがいてね、いとこ、アントニオ’ブチ’アマヤは、パナマで有名なプロボクサーで、3度世界タイトルに挑戦した。」一族の伝統を受け継ぎ、16歳からボクシングを始めた。しかし、多くの試合をすることができず、国内外でのトーナメントに参加することができなかった。
16試合を戦い、12勝4敗だった。
1998年11月にプロ転向したカバジェロは、8戦目でパナマ・ジュニアフェザー級王座を獲得し、早くも将来を嘱望される存在となった。
しかし、交通事故で頭部に重傷を負い、キャリアだけでなく生命も脅かされることになった。幸いにも完全に回復し、6ヵ月後にボクシングに復帰した。
17連勝していたカバジェロは、ベテランのホセ・ロハス（KO3）にストップされ、無敗記録が途絶えてしまった。その後、2勝を挙げ、同国の無敗の男、リカルド・コルドバと対戦することになった。
10ラウンドでダウンし、12ラウンドのユナニマス判定で負けた。
カバジェロ
「あの試合では十分に訓練されていなかった。15日間、コーチなしで準備した。リカルド・コルドバとの試合のために、レストランで働き、バイクで配達をしながらトレーニングをしました。リカルド・コルドバは私をKOできなかったから、あの試合で世界チャンピオンになれると思ったんだ。」この敗北で火がついたのか、カバジェロは再び上昇気流に乗った。2005年2月にロサンゼルスでIBF122ポンドの無敗のノックアウトアーティスト、ダニエル・ポンセ・デ・レオンとの試合に向けて、年末年始に熱心にトレーニングを積んだ。
カバジェロは、12ラウンドのユナニマス判定でメキシコのスラッガーを圧倒した。
カバジェロ
「彼らは自信を持っていたので、結果は驚きだったようだ。私は短い時間で試合を受けた。彼らは試合の12日前に契約書を送ってきました。戦略としては、アウトサイドでボクシングをすることで、しばらくはそうしていた。彼のパワーがなくなったと感じたときに、攻めていったんだ。」この後、カバジェロはホセ・ルイス・バルブエナを撃破（TKO5）IBFのタイトルマッチを待っている間、WBAの暫定王座を争う機会が与えられた。
カバジェロは、相手から大きく敬遠され、時間を稼ぐ必要があった。2006年10月、WBAのタイトル保持者になったばかりのソムサック・シチャチャワーと対戦するため、タイへ旅立たなければならなかった。
地元で人気のある選手を3ラウンドで見事にストップ。
カバジェロ
「タイは大きな旅だった。試合当日は、私たちは3時間かけて移動し、さらに1時間かけて移動した。それだけでなく、私のコーナーには太陽が当たり、ソムサクのコーナーには日陰があった。パナマ人がタイで戴冠したことはなかったから、私にとっては夢のようなことで、とても光栄なことだった。ソムサックと一緒にバスに乗って病院に行き、2時間半も放置された。幸いなことに、タイのパナマ領事が家族と一緒に試合に来ていて、15人乗りのバンを持っていたので、一緒に行くことができたんです。」帰国したカバジェロは、誇り高き同胞たちから英雄的な歓迎を受けた。
カバジェロ
「母国の謙虚な人々、家族、友人に迎えられました。今でも懐かしく思い出すほど、素晴らしい歓迎を受けたよ。」このタイトル獲得で自信をつけたカバジェロは、その後、リカルド・カスティージョ（DQ 9）、ホルヘ・ラシエルバ（UD 12）、元ジュニアフライ級王者のマウリシオ・パストラナ（TKO 8）、元フライ級王者のロレンソ・パラ（TKO 11）、エルビス・メヒア（TKO 1）を相手にタイトルを防衛した。
2008年11月には、カナダで無敗のIBF王者スティーブ・モリターと統一戦を行った。
カバジェロ
「モリターはいいスタイルを持ったボクサーだが、当時の私は強くて機敏で速かった。準備の段階から、彼をノックアウトすることは分かっていた。」地元の人気者を4ラウンドでKOしてみせた。
体重の問題でフェザー級に転向する前に、さらに2つのタイトルを防衛しダウド・ヨウダン（UD12）を倒すことに成功した。
カバジェロ
「もう誰も戦いたがらなかったんだ。フアンマ・ロペス、イスラエル・バスケス、ラファエル・マルケス、ユリオルキス・ガンボア、ジョニー・ゴンサレスといったビッグネームに打診したが、誰も受け入れてくれなかった。」選択肢がないため、カバジェロは130ポンドに上げてジェイソン・リッツァーと対戦することになった。12対1のオッズだったカバジェロは、10ラウンドのスプリット判定で敗れた。
輝きを失ったカバジェロに、ビッグネームはもはや見向きもしなかった。復帰後は、126ポンドで戦った。ラスベガスの明るい光の下ではなくなったものの、アルゼンチンに行き、2011年7月にWBA王者のジョナサン・バロスと対戦しなければならなかった。
カバジェロはバロスに12ラウンドのスプリット判定で敗れ、大きな物議をかもし、3ヵ月後の再戦では雪辱を果たした。
3つの世界タイトルを獲得したカバジェロは、すべて対戦相手のバックヤードで、日本に向かい細野悟と対戦（UD12）しかし、彼のキャリアはその節目で失速してしまった。
カバジェロ
「WBAはクリス・ジョンとのWBAスーパー王座決定戦を許可してくれなかったんだ。私はそれを要求し、彼らはそれを拒否しました。そのため、WBAレギュラータイトルを放棄した。私がボクシングを辞めた理由は2つある。判定への失望と網膜剥離です。」16ヶ月の中断の後、カバジェロはロビンソン・カスティリャノスに12ラウンドのスプリット判定で敗れた。その後、勝利を取り戻したものの、エイドリアン・エストレージャに敗れ、37勝6敗24KOという成績で引退した。
引退後のカバジェロは、2016年3月に10キロ以上のコカイン所持で捕まり、2年間服役した。
カバジェロ
「重大な過ちを犯しましたが、神に感謝します。」現在46歳のカバジェロは結婚しており、4人の子供がいて、今もコロンに住んでいる。不動産業を営んでいるが、若いボクサーたちのために働きたいと考えている。
ベスト・ジャブ リカルド・カスティーリョ
とても強いジャブを放ってきた。私はスピードと素早い足と腰の動きで彼のジャブを打ち破った。
ベスト・ディフェンス ダウド・ヨウダン
タイトにしてクローズド。密閉されたガード。私は速く正確なジャブで彼の防御を破り、彼に考えさせなかった。
ハンドスピード ホルヘ・ラシエルバ
スピードは良かったが、私は足の動きでそれに適応する能力を持っている。
フットワーク ラシエ ルバ
足も手もとても速く動きました。効果的につなげるには、やや複雑でした。
クレバー ロレンソ・パーラ
彼はリングをよく理解していた。どう動けばいいかわかっていて、すべてのスペースを利用していた。
屈強 細野悟
非常に厳しい戦いの中で彼は立ち続けた。私は彼がとてもタフなことを理解し、攻撃をかわすためにボクシングをする決断をしました。細野を尊敬しています。
ベストパンチャー ダニエル・ポンセ・デ・レオン
強いパンチを持っていた。彼の左手は岩のように強かったが、私はそれに対して懸命に準備した。彼は私を唖然とさせましたが、私はすぐに回復しました。
ベストチン 細野
彼は多くの罰に耐えていた。決して倒れることなく耐え抜いた。
ベストスキル パーラ
パーラはとても面白い。彼は攻撃と防御の方法を知っていた。私が彼を倒したのは、私の強靭さのおかげです。自分の特性をとてもうまく利用しました。私は相手を活かし、相手の欠点に働きかけました。
総合 ポンセ・デ・レオン
勝算はすべて私にあった。彼は強く、持久力もあった。あれは戦争だった。
カバジェロのことは書きたかったが情報がなく、上記記事の中で言いたい事を書き連ねた。180センチのSバンタム級、身体柔らかく、パンチは鞭のようにしなる。彼は今の世界王者の誰よりも強かったのではないか。西岡の相手がカバジェロだったら戴冠できただろうか、今、井上尚弥の対戦候補がフルトンだ、アフマダリエフだと言っても、カバジェロだったらもっと不気味で厄介だったろう。Sバンタム級にしてカネロよりも背が高い。
しかし当時、華やかな世界で人気があったのは、ラファエル・マルケスやイスラエル・バスケスであり、カバジェロは常にB面にいた。誰もこの不人気で難解なパンチャーと戦いたがらなかった。
10回は防衛しただろうか、モリターを破りタイトルを統一した後はまともな相手がいなくなり、誰からも無視され、ブランクや階級アップで迷走し伝説のキャリアを築けなかったが、ボクシングに人気や差別がなければ偉大なSバンタム級王者としてもっと防衛、殿堂入りクラスの実力を発揮していたことだろう。
細野との試合は、バズーカが炸裂する気配すら感じさせず、観光気分の手抜き判定かとおもわれたが、実は細野のパワーやタフさに敬意を抱き安全策をとっていたのだ。細野は惜しかったといえる。
抜群の身体能力と体格を誇る、屈強で難解な王者だったが、キャリア初期には挫折も多く、進化、成長を続けて到達した強さだった。強すぎ、曲者すぎ、金も稼げず、避けられる王者もいるのがこの世界の真実だ。
