彼はあらゆるものを使って戦う。何を投げてくるかわからない、頭を投げてくるかもしれないし、腕を投げてくるかもしれない、わからないんだ。彼は相手のスタイルにうまく合わせるのが上手かった。
1978年にアーカンソー州の貧しい家庭に生まれた。父親は彼が5歳のときに彼と母親と3歳年下の妹の3人を残して家庭を捨てた。
その後、母親は2人の幼い子どもを育てるためフルタイムの看護師として働かなければならなくなり、家事および妹の世話をジャーメインが行っていた。13歳の時に元ボクサーだった叔父に勧められてボクシングジムに通うようになった。ボクシングを始めると直ぐにその才能を開花させ、アマチュアボクシングの世界で頭角を現していった。
アマチュアボクシングでの全米チャンピオンにもなり、2000年のシドニーオリンピック米国代表となって銅メダルを獲得した。
2000年のオリンピックで銅メダルという素晴らしいアマチュアキャリアを積んだ後、テイラーはプロへの道を歩み始めた。
バーナード・ホプキンスのミドル級王座の後継者として成長し、2005年夏にホプキンスと統一王座を争うまで、160ポンドの山を登る過程で、堅実なジャーニーマン、コンテンダー、元王者などを打ち破った。
テイラーは、論争の的になるようなスプリット判定で接戦をものにした。その年の秋に再戦し、テイラーの初防衛となった。この時も全会一致の判定でテイラーが勝利した。
テイラーはミドル級チャンピオンとして登場したが、ホプキンスはテイラーの全盛期よりはるかに価値のあるものを手に入れたように見えた。しかし、それはテイラーの同意するところではない。
テイラー
「私はボクシングはあまり好きではないし、テレビでも見ない。ホプキンス戦の後、あれは私のキャリアのハイライトだった。キャリアのピークに達し、それ以外のことには興味がなかったんだ。そんなことは言いたくないが、それが真実だ。ミドル級の世界チャンピオンになることは、誰もが目指すところだ。もし私がボクシングをもっと勉強していたら、もう少し長くチャンピオンの座を守っていたと思う。なぜなら、今までホプキンスとリングに上がっていたときと同じ強さがあったからだ。」
当然のことながら、彼は伝説的なホプキンス相手にミドル級チャンピオンの座を獲得したことを、キャリア最高の瞬間と信じている。
テイラー
「ホプキンスの2戦目は、すべてがうまくいったんだ。」テイラーは、ホプキンス戦の後、長年トレーナーを務めたパット・バーンズのもとを離れ、エマニュエル・スチュワードのもとで働くことになった。偉大なトレーナーのもとで働いたにもかかわらず、2人はうまくかみ合わなかったようだ。
テイラーは、ウィンキー・ライトと引き分け、元ジュニア・ミドル級王者のカシム・オウマとコーリー・スピンクスを破り、4度のタイトル防衛に成功。
ケリー・パブリクと対戦したときも防衛に成功したかに見えたが、第2ラウンドでダウンを奪ったものの、最終的には、第7ラウンドでストップされた。
テイラーは、最初の敗戦の後、再戦でパブリクに、スーパーミドル級でカール・フロッチに、ショータイムの「スーパーシックス」のオープニングナイトでアーサー・アブラハムにさらに敗れるなど、厳しい時を過ごした。
アブラハムとの試合では、最終ラウンドに残忍なKO負けを喫し、テイラーは脳出血と診断された。アーカンソー州出身のテイラーは、これで終わりかと思われた。
テイラー
「アブラハムの後、私は脳に何か、怪我をした。それが何であったかはわからないが、すべて治った。その後、4試合をこなしたが、すべて順調で、すべて勝った。」
ベストスキル バーナード・ホプキンス
彼はあらゆるものを使って戦う。何を投げてくるかわからない、頭を投げてくるかもしれないし、腕を投げてくるかもしれない、わからないんだ。彼は相手のスタイルにうまく合わせるのが上手かった。
ベストジャブ ウィンキー・ライト
彼はいいジャブを持っていた。ディフェンスというより、ディフェンスからこっそり小さなジャブを出す、それが彼の良さだった。
ベストディフェンス ウィンキー・ライト
彼のディフェンスは凄かった。彼の腕を殴らなければならなかったのを覚えている。彼の腕にパンチを当てなければならなかった。
ベストチン ケリー・パブリク
あいつは（キャンバスから）立ち上がった。もうダメだと思った。俺は彼を倒したと思ったけど、彼は立ち上がって試合に勝ったんだ。ケリーには敬意を表するよ。
ベストパンチャー アーサー・アブラハム
彼はいいパンチで私を捕らえた。
ハンドスピード 私
わからないよ。俺より手が速い奴を知らないんだ。ジャーメイン・テイラーくらいかな。ジャブがよく出るんだ。ジャブを打った瞬間に相手が反応するんだ。ジャブが当たれば長い夜になりそうだ。
フットワーク コーリー・スピンクス
コーリー・スピンクスは本当によく走った！（笑）。スピンクスには勝てないよ。あの男は走るのがとても速くて、なんてこった！一回彼を殴ったら、それ以降、試合中ずっと彼を見たことがないんだ。でも彼の悪口は言いたくない。今は私の良き友人です。
スマート ホプキンス
ホプキンスでなければならないだろう、彼は私を限界まで追い込んだ。ホプキンスは何をしでかすか分からないから、殴りに行かなければならないんだ。彼はリングの外であなたを打ちのめそうとするんだ。パット・バーンズ・コーチは、それを嫌がっていた。彼は私たちの頭の中に入り込もうとしたんだ。コーチが、やることすべてにおいて彼を打ち負かそうと言ったのを覚えている。記者会見でも、計量でも、すべてにおいて。
屈強 グレイディ・ブリューワー
キャリアの初期にフロリダのカジノで行われた試合だ。素晴らしい試合だった。彼が戦いに来ていたので、押さざるを得なかったのを覚えている。彼は強いファイターだった。誰もが自分のスタイルを持っているが、この男は戦いに来ただけだった。あの試合は決して忘れないだろう。
総合 ホプキンス
私がこれまでリングを共にした中で最高のファイターは、やはりバーナード・ホプキンスだろう。彼は長きにわたり現役で、トップで、敵を地獄に落としている。彼は今何歳ですか？102歳（笑）？
身長 185cm
リーチ 189cm
プロボクシング：38戦 33勝 (20KO) 4敗 1分
WBA世界ミドル級スーパー王座(防衛1=剥奪)
WBC世界ミドル級王座(防衛4)
IBF世界ミドル級王座(1期目:防衛0=返上、2期目:防衛0=剥奪)
WBO世界ミドル級王座(防衛4)
リングマガジン世界ミドル級王座
ベストパンチャー テイラー
彼はとてもとてもハードパンチャーだ。彼の左はとてもハードだ。彼は私を痛めつけすぎました。私は勝つために、最後にすべての痛みを取り除きました。多くのパンチを受けましたが、生き残ることができました。
本格的なミドル級王者で、もっとレジェンド級の実績を残せたかもしれないテイラーは、強いのだがどこか淡泊で、負けるときはあっさりと、味わい足りない部分があった。
しかし彼だけが、狂い咲き時代の無敵のバーナード・ホプキンスを破り、返り討ちにも成功している。
ウィンキー・ライトにも引き分け、やはりただものではない。
歴戦の雄、アーサー・アブラハムは、テイラーのパンチが一番強かったと回想している。
オリンピックメダリストという輝かしい実績から来た男だが、ボクシングに興味がなく、仕事としてわりきっていたのかもしれない。
生まれが過酷だったから、ボクシングしかなかったのかもしれない。
上手いパンチャーで序盤は強く、伸びしろもまだ十分あったような大器だったが、ダメージを残す逆転KOなどで敗れたり、最高のキャリアとは言えない終わり方だった。
ホプキンスに2勝でもホプキンスと同じ殿堂には入れないだろう。
薬物や傷害など様々な罪でプライベートも荒れている。
強い世界王者ではあったが、伝説級の才能を秘めたまま、決して大成、開花することなくグローブを吊るした。
そんな印象だ。
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